Лет пятнадцать назад в журнал прислали отрывок из школьного сочинения, в котором утверждалось, что «на лицейском экзамене Пушкина заметил старик Дзержинский».
Я пошел в класс, где учился автор сочинения, и долго пытался выведать у него и его одноклассников, какой же все-таки старик заметил и благословил лицеиста Пушкина. Класс молчал. И лишь один мальчик робко поднял руку: «Старик Хоттабыч?» Тогда этот ответ показался чем-то вопиющим.
А сейчас, когда я рассказываю школьникам эту историю, они, ничуть не смущаясь, задают вопрос: «А кто такой Хоттабыч?»