Я, конечно, не Чехов, но почему-то именно эта ягода у меня, также как и у него, породила желание написать рассказ.
В семидесятые годы инженеров и научных работников часто посылали работать в колхозы и в другие столь же замечательные места, например, овощебазы.
Нам повезло — мы много лет работали в совхозе «Ручьи», который находится практически в черте города.
Многим эти поездки нравились, так как, во-первых, они были однодневными, во-вторых, если позволяла погода, имелась возможность на воздухе хорошо отметить завершение рабочего дня, а в в-третьих, можно было оказаться дома раньше, чем обычно, что было особенно важно для женщин, имеющих детей.
Естественно, что указанные поездки, которые происходили весьма часто, восторг вызывали далеко не у всех. Более того, некоторые сотрудники такие поездки и вовсе не переваривали, но это мало интересовало начальство.
Совхоз «Ручьи» был особенным: на площади перед въездом в него можно было увидеть портреты 18 (!!!) Героев Социалистического Труда, которые доблестно трудились в совхозе.
Я не думаю, что именно в этом совхозе разработали какую-то удивительную технологию выращивания овощей и фруктов, позволившую невероятно повысить производительность труда. Даже если бы такое случилось, в совхозе Герои были бы, но не в таком количестве.
Однако Герои существовали, а это высокое звание просто так не давали. Так что огромный рост производительности труда совхозных рабочих, несомненно, имел место, но был достигнут, правда, не в результате инновационной деятельности, к примеру, агрономов, а за счет весьма конструктивной идеи партийных работников — посылать, например, в колхозы для оказания шефской помощи тысячи (!) инженеров и научных работников с предприятий, работающих на оборону (!) страны.
При этом отметим, что ни на одном из многотысячных предприятий оборонного комплекса такого количества Героев не было даже близко. Обычно их количество не превышало одного-двух, а на нашем предприятии, к сожалению, отсутствовали совсем. Конечно, многие надеялись, что когда-нибудь наступит такое счастливое время и все будет наоборот, и мы в оборонке при помощи колхозников тоже резко повысим производительность труда, и у нас будет много Героев.
Нам за долгие годы поездок в совхоз приходилось собирать разные овощи и фрукты, но сбор крыжовника в один из жарких августовских дней я запомнил навсегда.
Крыжовник обладает весьма неприятным свойством — он колется. Поэтому его трудно собирать, особенно учитывая наше желание просто отбыть номер, и за несколько часов работы ягод в наших корзинах появлялось нельзя сказать чтобы много. Это объясняется также и тем, что крыжовник не только колюч, но и вкусен, и поэтому, если не каждая вторая, то, по крайней мере, каждая третья ягода съедалась.
Все было бы неплохо, но в голову пришла мысль об экономической целесообразности этого мероприятия, которая еще больше снижала производительность труда.
Килограмм крыжовника в то время в магазине стоил 40 копеек. Эти смешные деньги должны были компенсировать затраты на весьма длинную цепочку действий от посадки крыжовника до его продажи. Представьте себе, сколько при такой цене стоил собственно сбор ягод.
Нельзя сказать, что инженерам, особенно молодым, тогда хорошо платили, но все равно самая низкая зарплата за один день основной работы значительно превосходила ту сумму, которую, хотя бы теоретически, мог заплатить совхоз за сбор ягод. Я говорю «теоретически», потому что на практике за это никто никому не платил, а только обычно в конце сезона совхоз в знак благодарности «присылал» одну-две машины с капустой, которую либо раздавали бесплатно, либо продавали за мизерную плату.
Итак, за рабочий день, в который ничего не делалось на основной работе, нам платили несколько рублей, а мы в это время на копейки собирали крыжовник. Наши основные Заказчики, естественно, об этом знали, но и они были вынуждены принимать правила «игры». Поэтому было весьма забавно согласовывать с ними фактические затраты на наши проекты, так как при этом шла борьба за каждый неэффективно потраченный рубль, а на огромное время, проведенное «в поле», они закрывали глаза.
Все это было бы не так страшно, если бы на полигоне, который находился рядом с совхозом, с интервалом в 5-10 минут в воздух не запускалось нечто, стоящее далеко не копейки. Это приводило к дальнейшим раздумьям на экономические темы и еще больше снижало скорость сбора крыжовника.
Тогда у меня родилась крамольная мысль, которая долго не покидала меня: сколько лет еще может просуществовать система, в которой инженеры и научные работники, получающие зарплату на основной работе, будут собирать в совхозах крыжовник, который практически ничего не стоит, а в это время на полигонах будут выполняться длительные и дорогостоящие стрельбы, также приносящие только убытки?
В то время казалась, что мы живем в могучей державе, и она сможет просуществовать даже при такой экономике еще долгие и долгие годы, но оказалось что это не так, и уже через 15 лет произошла Перестройка, в результате которой крыжовник, в отличие от инженеров и научных работников, резко повысился в цене!